全球最具影響力的定位之父、《定位》第一作者、里斯戰略定位咨詢創始人艾·里斯（Al Ries）先生于當地時間2022年10月7日在美國亞特蘭大家中辭世，享年95歲。艾·里斯先生出生并成長于美國知識分子家庭，高中畢業即參加美國海軍，親歷二戰。他就讀于美國頂尖文理學院迪堡大學的數學專業，畢業后加入通用電氣的營銷部門。1963年在紐約成立了里斯咨詢，以“心智是商業競爭的終極戰場”之理念服務客戶，并與其合伙人杰克·特勞特于1972年正式推出了定位理論（Positioning Theory）。定位理論指出“認知就是事實”。定位理論誕生于全球進入信息爆炸時代的初始期，為企業提供了清晰的戰略指引，也為心智時代的競爭提供了全新的革命性思想。在艾·里斯先生的帶領下，里斯咨詢為蘋果、IBM、寶潔、蓮花軟件、西南航空、棒約翰、茶葉共和國、三星等多家全球500強企業提供戰略定位咨詢，均取得巨大成功。里斯先生先后代表定位理論入選權威媒體評選的“全球十大商業大師”，與美國市場營銷協會（AMA）評選的“營銷名人堂”。他為全球企業貢獻了12本商業著作，包括《定位》、《商戰》、《聚焦》、《品牌的起源》、《22條商規》、《21世紀的定位》等。從2007年起，里斯咨詢開始建立中國團隊，幫助中國企業打造中國品牌。里斯中國為茅臺集團、長城汽車、王老吉、老板電器、君樂寶、今麥郎等企業提供戰略咨詢，不斷創造商業奇跡；借助中國快速發展的消費、技術與創新環境，提出了“品類創新”的理念和方法。里斯先生稱之為“終極的定位”。與1972年定位理論剛問世時相比，如今的世界正在發生快速而深刻的變化，而這也為定位理論的應用提供了更廣闊的空間。一方面，不斷進步的數字技術讓人們接收的信息量極為豐富與繁雜，產品升級迭代速度加快，如何占據心智變得更為重要，定位理論因而有了更深入的應用需求。另一方面，不確定性已成為如今數字化時代的特征，而定位理論能夠更有效地幫助企業將具有確定性的成功戰術，逐步上升至戰略層面，實現更高效的資源配置。在《營銷革命》一書中，里斯先生率先提出了“自下而上的革命”之于競爭的重要性。同時，里斯先生畢其一生致力于推動定位理論的發展與傳承，使它能夠與時俱進、并由專業團隊在全球各地進行傳播與實踐，從而使定位理論擁有超乎尋常的生命力。大師遠去，心智永恒。今天，定位理論所指出的“心智是商業競爭的終極戰場”已經成為企業界共識，并引導多位企業家們在各自領域成為行業領導者。為了紀念和緬懷里斯先生，里斯咨詢決定設立“艾·里斯全球戰略定位獎”，以在定位理論的實踐和推廣過程中，與做出卓越貢獻的企業和企業家共同推動商業的持續發展。2016年6月，HBR中文版曾獨家專訪了里斯中國合伙人張云，張云是里斯全球第五位合伙人，師從里斯先生20年，長期就定位理論的應用與系統化與里斯先生進行持續交流，并針對商業新浪潮與變革做深入探討。就在一個月前，張云還聆聽了里斯先生從定位理論角度對新能源產業的營銷戰略提出的獨特見解。在2016年的這次采訪中，張云清晰地梳理出了定位理論過去50多年來在實際應用中不斷演化的整體脈絡。讓我們重溫這篇文章的精華內容，以紀念里斯先生的定位理論對企業戰略制定與營銷發展的卓越貢獻。